Circuit d’une journée à Louxor : rive ouest et rive est

Votre guide et votre chauffeur viennent vous chercher dans le hall de votre hôtel, à bord d’un véhicule privé et climatisé. Les deux rives de Louxor étant au programme, votre guide vous présente l’ordre de la journée pendant le trajet : tombeaux et temples de la rive ouest le matin, temples de la rive est après le déjeuner.

Pendant près de 500 ans, cette vallée désertique isolée a servi de lieu de sépulture aux pharaons du Nouvel Empire, choisie en partie pour le sommet en forme de pyramide qui la surplombe et en partie pour dissuader les pilleurs de tombes. Maro choisit trois des tombeaux ouverts à la visite, chacun avec ses couloirs peints et sa chambre funéraire, et vous explique la symbolique des scènes qui couvrent les murs.

« Chaque tombeau raconte une étape différente du voyage vers l’au-delà. Je choisis les trois que nous visitons en fonction de ce qui est ouvert ce jour-là et de ce qui, selon moi, vous intéressera le plus », explique Maro Saeed, votre guide.

S’élevant en trois larges terrasses contre les falaises de Deir el-Bahari, ce temple funéraire honore l’une des rares femmes pharaons de l’Égypte ancienne, qui a régné plus de vingt ans et commandé certains des chantiers les plus ambitieux de l’époque. Maro vous montre les bas-reliefs représentant sa naissance divine et une expédition commerciale au pays de Pount, qui faisaient partie de sa stratégie pour légitimer son règne.

« Hatchepsout devait justifier sa position comme aucun pharaon masculin n’a jamais eu à le faire. On voit cet effort gravé dans ces murs », explique Maro.

Deux statues assises d’Amenhotep III, chacune taillée dans un seul bloc de quartzite et haute d’environ 18 mètres, sont tout ce qui reste de ce qui fut le plus grand complexe de temples d’Égypte. Maro raconte l’histoire des « statues chantantes » : une fissure dans l’un des colosses lui faisait autrefois émettre un son à l’aube, attirant des visiteurs de tout l’Empire romain jusqu’à ce que des réparations le réduisent au silence.

« Pendant des siècles, les gens sont venus ici juste pour entendre ces statues « chanter ». C’est l’une de mes histoires préférées, parce qu’elle est entièrement vraie et entièrement étrange », raconte Maro.

Une pause déjeuner tranquille dans un restaurant local de la rive ouest, dont beaucoup offrent une vue sur le Nil et sur les champs verts qui séparent le fleuve du désert. Une bonne pause avant de traverser vers la rive est pour l’après-midi.

« Ce côté du fleuve n’a rien à voir avec la rive est : plus calme, plus rural. Déjeuner ici est une belle façon de savourer ce contraste », note Maro.

Le plus grand complexe religieux jamais construit, Karnak a été agrandi par des générations successives de pharaons pendant environ 2000 ans, principalement dédié au dieu Amon-Rê. Son joyau, la grande salle hypostyle, compte 134 colonnes massives disposées en rangées serrées, certaines assez hautes pour écraser un immeuble de plusieurs étages. Maro vous laisse le temps de parcourir la salle lentement avant de vous présenter les obélisques, le lac sacré et l’allée des sphinx à tête de bélier du temple.

« Aucune photo ne rend justice à cette salle. Il faut se tenir sous ces colonnes et lever les yeux pour comprendre l’échelle », note Maro.

Situé directement sur la rive est du Nil et relié à Karnak par l’allée des Sphinx, ce temple a été construit en grande partie pour la fête d’Opet, une célébration annuelle qui renouvelait le droit divin du pharaon à régner. Maro programme la visite en fin d’après-midi, lorsque le soleil bas fait ressortir les tons chauds des colonnes et des colonnades de grès.

« C’est le temple que je choisirais pour voir la lumière tomber au bon moment. La fin d’après-midi y est complètement différente de la mi-journée », explique Maro.

Transfert privé jusqu’à votre hôtel, de porte à porte. Envie d’ajouter une balade en felouque sur le Nil au coucher du soleil ou le spectacle Son et Lumière à Karnak ? Demandez simplement à votre guide.